사우디가 축구에 거액을 투자하는 이유

최근 몇 년간 사우디의 축구 투자 규모가 전례 없이 커지고 있습니다. 특히 사우디 프로리그(Saudi Pro League, SPL)는 유럽의 스타 선수들을 대거 영입하며 세계적인 주목을 받고 있습니다. 크리스티아누 호날두(Cristiano Ronaldo)가 알나스르(Al-Nassr)와 계약한 것을 시작으로, 카림 벤제마(Karim Benzema), 은골로 캉테(N'Golo Kanté) 등의 빅스타들이 사우디행을 결정했습니다. 그렇다면, 사우디가 축구에 거액을 투자하는 이유는 뭘까요?

사우디 축구 스타 영입

사우디 프로리그, 돈의 힘으로 스타 영입

사우디 프로리그의 클럽들은 유럽 리그처럼 재정적 페어플레이(FFP, Financial Fair Play) 규제를 받지 않기 때문에 선수들에게 천문학적인 연봉을 제시할 수 있습니다.

• 크리스티아누 호날두 – 알나스르 계약, 연봉 약 3.4백만 파운드/주
• 카림 벤제마 – 알이티하드(Al-Ittihad) 계약, 연봉 약 3.3백만 파운드/주
• 은골로 캉테 – 연봉 약 1.65백만 파운드/주
• 이카이 귄도안(Ilkay Gündogan) – 연봉 약 1.65백만 파운드/주 예상
• 루카 모드리치(Luka Modric) – 연봉 약 2백만 파운드/주 예상
• 리오넬 메시(Lionel Messi) – 사우디행 시 약 6.6백만 파운드/주 예상

이처럼, 유럽 클럽들과는 비교할 수 없는 연봉을 제시하면서 사우디 프로리그는 점점 더 많은 스타 선수들을 유혹하고 있습니다.

사우디의 축구 투자 목표는?

사우디 정부는 축구 산업을 경제 성장과 국가 이미지 개선의 핵심 전략으로 보고 있습니다. 특히, 사우디의 공공 투자 기금(Public Investment Fund, PIF)이 직접적인 역할을 하고 있으며, 이 기금은 현재 알이티하드, 알힐랄(Al-Hilal), 알나스르, 알아흘리(Al-Ahli) 등의 주요 클럽을 75% 지분으로 관리하고 있습니다.

⚽  사우디의 축구 산업 목표

• 2030년까지 사우디 프로리그를 세계 10대 리그로 성장
• 리그 연간 수익을 1.2억 달러에서 4.8억 달러로 확대
• 리그 시장 가치 21억 달러 이상 증가 목표
• 2030 FIFA 월드컵 유치 목표
• 스포츠 관광 산업 활성화 및 연관 산업 성장 촉진
• 유럽 리그와의 경쟁력을 확보하고, 아시아 최강 리그로 도약

사우디는 2022 카타르 월드컵 성공 이후, 중동 지역에서 축구 중심 국가로 자리 잡기를 희망하고 있습니다. 이러한 움직임은 단순한 스포츠 투자를 넘어, 국제 정치 및 경제적 영향력을 강화하기 위한 전략이기도 합니다.

호날두와 메시

사우디의 투자, 스포츠 산업을 넘어선 전략적 행보

사우디의 스포츠 투자는 단순히 축구 산업의 성장뿐만 아니라 국가 경제 전반에 걸친 포괄적인 전략의 일부입니다.

1. 경제 다변화 (Vision 2030)
   • 사우디는 오일 머니(석유 수출 의존 경제)에서 탈피하고, 스포츠 및 관광 산업을 중심으로 경제 다변화를 추진하고 있습니다.
   • 관광 산업 활성화를 통해 연간 방문객을 증가시키고, 글로벌 스포츠 행사 유치를 통해 경제적 파급 효과를 극대화하려 합니다.
2. 국가 이미지 개선 및 소프트 파워 강화
   • 스포츠 외교를 통해 국제 사회에서 사우디의 위상을 강화하고, 현대적이고 개방적인 국가 이미지를 구축하려는 전략이 포함되어 있습니다.
   • 이를 통해 정치적·경제적 파트너십을 넓히고, 글로벌 시장에서의 입지를 더욱 공고히 하려는 목표가 있습니다.
3. 국내 스포츠 인프라 구축 및 유소년 육성
   • 스타 선수들의 영입뿐만 아니라, 장기적으로는 국내 리그 및 유소년 축구 시스템을 강화하여 자국 선수들의 경쟁력을 높이는 것이 목표입니다.
   • 유럽과 비슷한 클럽 시스템을 구축하여 세계적인 수준의 리그로 발전시키는 것이 핵심입니다.

축구 스타의 연봉 성장

사우디 프로리그의 미래는?

사우디는 현재 축구를 단순한 스포츠가 아니라 국가의 브랜딩과 경제 성장을 위한 도구로 활용하고 있습니다. 유명스타의 의 영입이 하나의 시작일 뿐이며, 앞으로도 지속적으로 세계적인 스타 선수들을 영입할 가능성이 큽니다.

하지만 과연 이러한 투자가 장기적으로 성공할 수 있을까요? 사우디 프로리그가 단순히 높은 연봉으로 선수들을 유혹하는 리그가 아니라, 진정한 경쟁력을 갖춘 리그로 자리 잡을 수 있을지 지켜볼 필요가 있습니다.

여러분은 사우디의 축구 투자가 성공할 것이라고 생각하시나요? 의견을 댓글로 남겨주세요! ⚽